Por Las Vegas | Around Las Vegas

Las Vegas estava na lista do Tiago há uma série de anos, e sendo que já em 2013 me apaixonei pela eletricidade de LV, a excitação para esta viagem estava em nível máximo! Sabíamos que queríamos fazer uma série de coisas na Sin City - vínhamos em modo indulgente - bem como aproveitar a localização de LV e ir ao Grand Canyon, Valley of Fire e Red Rock Canyon (post para breve).

Hotéis a visitar

Praticamente todos os hotéis da Strip têm algum tipo de encanto/particularidade que merece a visita. A maioria dos complexos inclui hotel e casino, e ainda restaurantes, bares, piscina(s), lojas, discoteca, etc etc, tudo aberto a toda a gente (com excepção da área dos elevadores para os quartos que só é "acessível" a quem está alojado nesse hotel; e há certos hotéis que só permitem o acesso à piscina por parte dos hóspedes). Se eu tiver de escolher são estes sete os eleitos:

• Wynn e Encore: Este resort é o que me vem à cabeça quando penso em luxo em LV. O complexo Wynn tem mais de 20 restaurantes, uma das discotecas mais elegantes da cidade, e uma área comercial com as marcas mais luxuosas do mundo.
• Venetian e The Palazzo: Canais interiores e exteriores com gôndolas, uma réplica da Praça de São Marcos e tetos com frescos (ou o que aparentam ser frescos ahah). 
• Caesars: Este hotel é um dos últimos "old-school" da Strip. A atmosfera é 100% romana, com as suas fontes, piscinas, e até um Colosseo. E é visita obrigatória para os fãs de "A Ressaca".
  
• Bellagio: Um resort elegante ao melhor estilo europeu e situado no coração da Strip, mais que famoso pelas suas fontes e jardins interiores, e ainda pelo filme Ocean's Eleven.
• Paris: Foi este o hotel escolhido por nós para a nossa semana em Las Vegas, com vista para a Torre Eiffel e fonte Bellagio, bem ali no centro da Strip. Tal como o nome indica estamos numa Paris-à-moda-de-Las-Vegas. O meu favorito: os tetos do casino pintados como se fossem o céu azul.
• New York: Há 9 anos atrás foi aqui que fiquei. A famosa skyline de Nova Iorque, uma mini Estátua da Liberdade, uma mini Brooklyn Bridge, e uma montanha-russa que atravessa o hotel!
• Luxor: Alguém com vontade de dar um saltinho rápido até ao Egipto?!

Casinos

Os casino estão feitos para manter os seus clientes felizes e principalmente distraídos. A verdade é que é impossível saber que horas são lá fora, porque dentro do casino o tempo não interessa - janelas e relógios são extremamente raros em casinos - e não é fácil encontrar setas a indicar a saída ahah. O barulhinho das fichas (supostamente uma das razões dos casinos usarem fichas e não dinheiro "a sério" é que as fichas tornam o dinheiro uma coisa abstrata, quase como se fosse dinheiro "a brincar"), o tim-tim-tim das slots,  e aquela luminosidade meio lusco-fusco são elementos em comum em todos os casinos - o facto de se poder fumar em praticamente todos eles chateia-me mas a verdade é que o cheiro nota-se muito pouco.

Na generalidade os casinos são todos muito parecidos quando pensamos nas máquinas/jogos que disponibilizam (para póquer o Tiago recomenda o Encore e o Venetian), mas alguns casinos têm mais/melhor ambiente que outros. Os meus favoritos: Wynn e Encore, Venetian e The Palazzo, Caesars, Bellagio e Cosmopolitan. Eu não jogo de todo e muito sinceramente não percebo a piada de carregar em botões!! - obviamente que jogos que envolvam cartas são diferentes, mas esses também não me atraem minimamente - logo as minhas opiniões são meramente com base na estética e decoração.

Atividades gratuitas 

na Strip

• Vulcão no Mirage, que "entra em erupção" todas as noites às 20:00, 21:00, 22:00 e 23:00 (esta atração tem os dias contados já que o Mirage foi comprado pelo Hard Rock e no lugar do vulcão vai passar a existir uma guitarra elétrica gigante).
• Flamingo wildlife habitat, que tem como residentes flamingos fofos.
• Fontes do Bellagio: provavelmente a atração mais famosa da Strip, são mais de 1 200 mini-geysers que dançam ao som de música a cada meia-hora durante a tarde, e a cada 15 minutos a partir do final do dia até à meia-noite.
• Jardins botânicos do Bellagio: um jardim interior que é adaptado de acordo com as estações (nós apanhamos a preparação do jardim para o Outono/Halloween) - são milhares de flores/plantas que formam esculturas e paisagens encantadoras.
• Arte pelo Aria Resort: uma galeria espalhada por diversos espaços (Aria Resort & Casino, Vdara Hotel & Spa, The Shops at Crystals, and Veer Towers) e que inclui grandes obras - esculturas, pinturas e instalações - de artistas contemporâneos.
• Ir visitar o sinal de Welcome to Fabulous Las Vegas Nevada: não me lembro de filas há 9 anos atrás... mas agora que as há, há.

fora da Strip

• Downtown Las Vegas & experiência Fremont Street: A Downtown é a Las Vegas "original", onde tudo começou. Nesta zona pedonal não faltam luzes e música e brilho e animação e ação - esta versão de LV é algo louca e diferente, mas merece a visita!
• O Arts District: Lojas de antiguidades, galerias de arte e arte urbana. As primeiras quintas-feitas (Preview Thursday) e sextas-feiras (First Friday), tornaram-se autênticas atrações com arte, música (incluindo karaoke) e teatro.

Outras atividades (pagas)

• Neon Museum, com os antigos sinais luminosos provenientes de vários recantos/negócios da cidade, e o Mob Museum, focado no passado criminal da cidade, ambos na Downtown.
• Adrenalina pura no topo do Strata com três diversões impróprias para cardíacos.
• Andar na roda gigante, a maior do mundo até há bem pouco tempo (ahahahahahah) - uma volta completa demora 30 minutos (junto ao Linq).
• Zipline: Fly LINQ Zipline (junto ao Linq) e SlotZilla Zipline (na Dowtown).
• Passeio de gôndola no Venetian.
• Subir à Eiffel Tower no Paris.
• Montanha-russa que passa pelo meio do New York.
• Visitar o aquário dos tubarões no Mandalay.

Piscinas para relaxar

Alguns dos hotéis de LV têm piscinas exclusivas para os seus hóspedes, mas muitos têm piscinas onde é possível reservar uma espreguiçadeira / sofá / cama / bungalow / cabana (tudo a um preço bastante premium; curiosidade: as cabanas incluem ar condicionado ou ventoinha de tecto, mini-frigorífico, tv plasma e consola de jogos, entre outras coisas). Três dos hotéis com as piscinas mais famosas:

• Caesars: Alguns hotéis têm uma piscina, o Caesars tem sete (Temple, Venus, Jupiter, Fortuna - com casino dentro de água, Neptuno, Apollo e Bacchus) todas dentro do Garden of Gods. As várias piscinas estão "divididas" por colunas, estátuas e sebes, que tornam este espaço extremamente agradável. Nós escolhemos reservar uma canopy na piscina Temple para um dia de relaxe máximo!
• Bellagio: As cinco elegantes piscinas do Bellagio estão rodeadas por um elegante jardim e incluem, supostamente, um dos melhores serviços de Vegas. 
• Mandalay Bay Beach: Este resort inclui uma piscina de ondas, uma praia, uma espécie-de-rio, e casino dentro de água. Existe ainda uma secção só para adultos (para quem não aprecia marcas de bikini no torso).

Piscinas para festa

LV é super-hiper-mega conhecida pelas suas festas na piscina, com alguns dos DJs mais conhecidos do mundo como DJs residentes, sendo três das mais famosas:

• Tao (Venetian): de inspiração sudeste-asiática, o Tao é um "tributo ao sol, areia e água". 
• Wet Republic (MGM): uma megapool famosa pelos "banhos com champagne".
• Daylight Beach Club (Mandalay): outra megapool conhecida pela sua extravagância.

Como não conseguíamos decidir a que festa da piscina queríamos ir, optamos por ir com a Las Vegas Pool Crawl que condensa num dia duas festas de piscina diferentes, mais um party bus (sim, com música altíssima e postes de strip incluídos!). Fomos para o ponto de encontro convencidos de que nos íamos arrepender amargamente desta escolha, mas a verdade é que nos divertimos imenso!!! Acabamos por ir ao Ayu Dayclub (Resorts World), de inspiração balinesa e ao Tao (Venetian). 

Discotecas

Três das discotecas mais badaladas do momento (igualmente com alguns dos DJs mais conhecidos do mundo como DJs residentes) são:

• XS Las Vegas (Wynn): considerada a discoteca mais elegante da cidade, com diversos espaços e bares.
• Omnia (Caesars): "big, bold and positively over-the-top" - é isto o Omnia e a razão pelo qual foi o nosso eleito. E de facto o espaço é qualquer coisa de incrível! Mas a música... demasiado reggaeton para o nosso gosto.
• Marquee (Cosmopolitan): vários espaços - incluindo o que dizem ser a melhor sala de hip-hop de LV -  e uma área principal a lembrar os antigos clubs da cidade.

(Em 2019 fui à discoteca que existia no Bellagio - e que infelizmente já não existe mais - e ainda hoje me lembro de quão mítica foi essa noite!) 

Restaurantes

A oferta de restaurantes em LV é quase absurda: são TANTOS restaurantes, de tantos géneros e estilos e preços (fiquei chocada com alguns dos preços).

As minhas recomendações na Strip:

Pequeno-almoço/brunch

• Eu e o Tiago somos obcecados por bagels logo tínhamos a missão de encontrar os melhores bagels de Vegas. Os dois eleitos são Einstein Bros Bagels (há vários pela cidade mas nós fomos a um específico perto do aeroporto) e Siegel's Bagelmania.
• Mon Ami Gabi (Paris), um bistro que podia ser em Paris não fosse a quantidade (quase escandalosa) de comida no prato.
• Sadelle's Cafe (Bellagio), um espaço encantador mesmo ao pé dos jardins interiores do Bellagio e com vista para a(s) piscina(s), e com a melhor french toast que algum dia comi na minha vida!
• Buffet Wicked Spoon (Cosmopolitan)
• The Peppermill: Há quem diga que se não foste ao Peppermill não estiveste em Las Vegas. Nós fomos lá mas com uma espera de pelo menos 45 minutos para comer, achamos que era suficiente a visita! O espaço está dividido entre um diner aberto 24h por dia, e um lounge que homenageia os tempos do disco.

Almoço/jantar

• The Buffet at Wynn (Wynn)
• Mizumi ou Mizumi Teppanyaki (Wynn): para um jantar mega-especial, o Mizumi é um dos restaurantes japoneses mais famosos da cidade - para uma experiência ainda mais intimista temos a sala teppanyaki onde os chefes encantam com os seus "truques" - tudo rodeado por jardins de estilo japonês e um lago com cascata. Outras recomendações para momentos especiais, e que ficam para uma próxima são, o Wing Lei (Wynn; primeiro restaurante chinês norte-americano a receber uma estrela Michelin), o Lago (Bellagio; com vista privilegiada para a fonte do Bellagio) e o Bouchon  (Venetian).
• Bacchanal Buffet (Caesars)
• Momofuku (Cosmopolitan): fusão deliciosa entre comida asiática (principalmente sul-coreana e japonesa) com comida americana e mexicana.

Sobre os Buffets: 

Não dá para ir a Vegas e não experimentar um dos seus famosos buffets (e posso-vos garantir que eu não sou a maior fã de buffets do mundo). Em 2013 fui ao The Buffet at Wynn (Wynn), onde descobri que amava sushi - foi uma experiência tão incrível que desta vez quis ir experimentar outros dois, o Wicked Spoon (Cosmopolitan) e o Bacchanal Buffet (Caesar).

O Wicked Spoon só está aberto para pequenos-almoços e almoços. Como fomos às 09:30 apanhamos o pequeno-almoço (destaque para a estação dos ovos e para as panquecas de leitelho) e ainda o início do almoço que começou às 11:00 (com dezenas de pessoas a carregar pratos e pratos repletos de lagosta!).

O Bacchanal Buffet foi recentemente totalmente renovado e tornou-se provavelmente o buffet mais popular da cidade - destaque para a estação de marisco e para a estação de bbq.

Ambas as experiências são altamente recomendáveis: a oferta é incrível, a qualidade muito boa, e a relação qualidade-preço é difícil de bater (mesmo para pessoas como eu que não comem este mundo e o outro).

Fora da Strip:

Chinatown: Ping Pang Pong, Yui Edomame Sushi, Raku, Kabuto-Edomae Sushi

Downtown: Park on Fremont, Heart Attack Grill (foi uma das nossas experiências "gastronómicas" mais divertidas em 2013: é um restaurante temático tipo hospital, em que à entrada nos dão batas médicas e pulseiras de identificação, onde as(os) empregadas(os) estão vestidas(os) de enfermeiras(os) e médicas(os), e onde quem não termina a refeição leva umas palmadas no rabito...; e à boa maneira americana o maior hambúrguer deste restaurante está no Guiness como o hambúrguer mais calórico do mundo!)

Arts District: Esther's Kitchen

Bares

Não faltam bares em Las Vegas, mas ao preço das bebidas atualmente quase que mais vale virar abstémia durante uma semana! Na Strip sugiro o The Chandelier (Cosmopolitan; e que se situa num candelabro gigante) e o Skybar (Waldorf Astoria). Na Downtown: Atomic Liquors e The Laundry Room.

Espectáculos

Só em LV o Cirque du Soleil tem 6 espectáculos a decorrer ao mesmo tempo!! Depois de alguma pesquisa optamos pelo “O” (Bellagio), um espectáculo maravilhoso - sem dúvida nenhuma o melhor espectáculo do CdS que já vimos - onde o palco constantemente se transforma numa piscina (a engenharia envolvida é só incrível!).

Qualquer outro dos espectáculos do Cirque du Soleil é mais do que recomendado, bem como os Blue Man Group. Não faltam ainda espectáculos de magia (incluindo David Copperfield e Criss Angel), burlesco, America's Got Talent, artistas residentes (em 2022 temos artistas como Adele, Sting, Aerosmith, Katy Perry, Bruno Mars, Santana, ...), etc etc etc. Há sempre coisas a acontecer em Vegas: eventos desportivos, concertos, festivais de música, ... , logo há que estar atento à agenda!